Quattro Canti es el cruce de caminos monumental que marca el origen del casco histórico de Palermo. En este punto de la ciudad se cruzan las calles Via Maqueda y Via Vittorio Emanuele y en cada esquina hay una espectacular fachada histórica construida durante el dominio del Imperio Español de Sicilia. De hecho el lugar se llama oficialmente plaza Villena, en honor al Marqués castellano de Villena que lo impulsó.
Las fachadas de Quattro Canti son barrocas y cada una de ellas tiene esculturas que representan a una de las antiguas cuatro patronas de la ciudad y de los barrios del centro de Palermo. A cada patrona le acompaña además, en los niveles inferiores de cada fachada, un rey español y una de las cuatro estaciones del año.
El entorno es maravilloso y está rodeado de palacios y lugares interesantes que ver en Palermo, como la Fuente Pretoria o el mercado La Vucciria. Además la Via Vittorio Emanuele lleva desde el puerto a la impresionante Catedral de Palermo. Sin duda este es el kilómetro cero del centro histórico de Palermo.
Así es Quattro Canti
A la plaza Villena (piazza Villena o Vigliena) todos los palermitanos la conocen como Quattro Canti. También hay quién llama a este lugar el Teatro del Sol (Teatro del Sole), ya que gracias a su disposición, desde que el sol sale hasta que se pone siempre hay al menos una fachada iluminada por el astro. Esto le da al lugar un aspecto teatral, emulando el foco de luz de un teatro.
Patronas y barrios
Las cuatro antiguas patronas de Palermo (ahora lo es Santa Rosalía) son el símbolo de los cuatro barrios del centro, que comienzan en las fachadas de Quattro Canti y se expanden a sus espaldas. Los cuatro barrios tienen como límite las calles Maqueda y Vittorio Emanuele:
- Santa Cristina es la patrona del barrio de la Albergheria.
- Santa Ninfa es la patrona del barrio Mandamento di Pietá (Mandamiento de la Piedad).
- Santa Olivia es la patrona del barrio de Castellamare, también llamado Loggia.
- Santa Ágata es la patrona del barrio de Kalsa.
Historia y arquitectura
Quattro Canti comenzó a edificarse en 1608 y se terminó en 1620. El diseño se inspiró en las Quattro Fontane de Roma, terminadas en 1593. Lo mandó edificar el V Marqués de Villena: Juan Gaspar Fernández Pacheco (nacido en Toledo).
El maestro inicial de obras fue el arquitecto florentino Giulio Lasso. En 1615 fallece y se encarga seguir la construcción del Quattro Canti al palermitano Mariano Smiriglio. Este decide cambiar la colocación de las estatuas. Sitúa en lo más alto a las santas y justo por debajo a los reyes. En el diseño original era al revés.
Tres niveles para los órdenes natural, Real y religioso
Cada una de las fachadas de Quattro Canti consta de tres niveles con esculturas que representan los tres órdenes de la vida en tiempos antiguos: el natural, el Real y el religioso o divino.
En el primer nivel hay una fuente por cada fachada en honor a los ríos Oreto, Kemonia, Pannaria y Papireto. Además en este nivel están las cuatro estaciones representadas por los dioses mitológicos Eolo, Venus, Ceres y Baco.
Más arriba quedan los reyes de la monarquía hispánica. Además de Carlos V están sus descendientes Felipe II, Felipe III y Felipe IV. En el tercer nivel quedan las santas católicas. Y justo arriba del todo hay escudos de la familia de los Austrias con el Águila de San Juan.
Consejo
Para identificar cada fachada lo mejor es localizar primero a Carlos V (primavera). Si vas girando en sentido de las agujas del reloj van apareciendo sus descendientes y el resto de estaciones del año
Barrio de Albergheria (sur)
- Primer nivel: primavera, Eolo.
- Segundo nivel: Carlos V (1500-1558).
- Tercer nivel: Santa Cristina (festividad 24 de julio).
En la Alberghería está el mercado de Ballarò. Aquí también se encuentra el famoso Palacio de los Normandos, el Palacio Real y la Capilla Palatina, además del museo Palacio Conte Federico.
Barrio de Monte di Pietá (oeste)
- Primer nivel: verano, Venus.
- Segundo nivel: Felipe II (1527-1598).
- Tercer nivel: Santa Ninfa (festividad 10 de noviembre).
En el Monte di Pietá se encuentra el Teatro Massimo, el Museo de Arte Contemporáneo del Palacio Risso. Por supuesto en este barrio encontrarás la Catedral de Palermo y el edificio del Tribunal de Palermo, donde está el pequeño Museo Falcone-Borsellino, dedicado a dos figuras de la lucha de la ley contra la mafia siciliana.
Barrio de Castellamare o Loggia (norte)
- Primer nivel: otoño, Ceres.
- Segundo nivel: Felipe III (1578-1621).
- Tercer nivel: Santa Olivia (festividad 10 de junio).
En la Loggia está el mercado de La Vucciria, el puerto de Palermo y el importante Museo Arqueológico Regional Antonio Salinas.
Barrio de Kalsa (este)
- Primer nivel: invierno, Baco.
- Segundo nivel: Felipe IV (1605-1655).
- Tercer nivel:Santa Ágata (festividad 5 de febrero).
En este barrio de Palermo está la fuente Pretoria y museos como el palacio Mirto Casa Museo o el palacio Abatellis. Uno de sus límites es el paseo marítimo de la ciudad, con la espectacular Porta Felice dando la entrada al barrio en el lado opuesto a Quattro Canti.
Cómo llegar
La forma de llegar a Quattro Canti en transporte público es hacerlo en autobús. En la cercana Via Roma paran las lineas 101, 102, 103, 124 y N2.
Comer en Quattro Canti
Un lugar que cualquier palermitano te aconsejaría para ir a comer en Quattro Canti es el Bisso Bistrot. Comida deliciosa a muy buen precio. Está en via Maqueda. Y es el primer local en esta calle bajo la fachada con la escultura de Felipe II.
¿Recuerdas que barrio comienza aquí? Te lo chivamos, es el de Monte di Pietá. Puedes ver su ubicación exacta en el mapa de abajo.
Aquí o en cualquier restaurante, una recomendación personal es el involtino de pez espada. Esta receta típica siciliana está deliciosa. Si quieres consultar su menú antes de ir puedes hacerlo aquí.